【金齡健康知多少🧐】 「關注長者吞嚥障礙」 |
| 日期：2022-03-24 |
|
香港人口持續老化，直至現在為止，每八個香港人就有一位年滿六十歲或以上的長者。比起其他年齡層，長者因為機能衰退，身體上的毛病亦較多，長遠地在生理及心理上也造成困擾。而當中較多長者均有患上「吞嚥困難」的問題，在進食時未能安全地將食物送到胃部，更可能會出現嗆咳、誤嚥等的情況，嚴重影響生活。基於大部份長者在高齡階段均有很大的機會因為有吞嚥困難的問題而導致營養不良的情況出現，香港大學特於2009年成立「吞嚥研究所」，目的為評估及治療患有吞嚥困難人士，從而改善其吞嚥能力、提升整體身心健康以及生活和社交質素。 長者吞嚥困難的情況 根據香港大學吞嚥研究先前做的統計顯示，全港大約有六成安老院舍的長者均患有吞嚥困難。當中有「輕度」吞嚥困難的長者比例佔最多，約31%，其次有約19%和11%長者分別有「中度」及「嚴重」吞嚥困難（圖1），而這個情況在未來的日子亦有持續上升趨勢。
圖1. 香港安老院舍長者吞嚥情況
什麼是吞嚥困難 吞嚥困難的定義是指在吞嚥過程中出現問題，食物未能成功進入食道，情況主要分為三種。第一種是會厭在還沒完成吞嚥動作時便打開（圖2：情況一）；第二種是會厭在吞嚥動作時完全沒有關閉（圖2：情況二）；第三種是會厭在吞嚥動作時太早打開（圖2：情況三）。大部份患有吞嚥困難人士在進食時都容易嗆到、誤嚥，導致上呼吸度經常性發炎。因此，他們往往需要用很長的時間進行吞嚥和咀嚼動作，拉長吃飯時間。 
圖2. 長者吞嚥困難的情況 (改編至香港大學「吞嚥研究所)
長者吞嚥困難的原因 大部份長者患有吞嚥困難都與其身體機能退化有關。其一，由於牙齒、牙齦和食道肌肉逐漸變得虛弱，令到咀嚼及吞嚥能力退化。這方面的退化會造成吞嚥障礙，在吞嚥過程中會容易產生嗆咳、誤嚥的情況，增加患上吸入性肺炎的機會。同時地，他們無法吃硬的食物，只能吃軟的，導致蛋白質和纖維的攝取量也不足。其二，身體中負責消化食物的消化酶（如唾液、胃液、胰液）亦都減少。少了它們的幫助，食物較難被消化及吸收，特別是蛋白質、鐵質、油脂等，增加腹瀉和營養不良的風險。其三，他們的味覺感知比常人更為弱。患者往往不能完全地吃到食物的味道，日常中除了會不小心進食過多過鹹或過甜的食物外，也令其食慾、食量變得低，導致吃飯時間被拉長，各種的營養量也攝取不足。其四，多數患者的大腸功能也失調。不是腸道蠕動太慢導致便秘，就是蠕動太快導致腹瀉，有部份患者更會交替出現便秘和腹瀉的情況，嚴重影響其生活。長者面對的用餐困難 除了身體機能上的變化外，長者的認知心理和飲食環境也是主要令他們在用餐時變得困難的原因。由於部份長者缺乏自理能力，生活上需要照顧者協助，有時令到他們心裡不能接受自己的虛弱，情緒容易變得躁動，因此會表達出抗拒吃飯、吃飯時不安份等的表現，增加照顧者的壓力。另外，有部份獨居長者因記憶力退化，忘記了要吃飯或者怎樣吃飯，亦沒有照顧者協助，令到身體的營養攝取不足，對身體造成很大負擔。另一方面，長者在用餐時的餐具和坐姿不正確，令到進食或者餵食變得困難，容易造成消化不良。
👩🏻⚕了解更多長者健康，歡迎預約日本命力註冊營養師進行諮詢：https://bit.ly/3N6KBL0
1. The Swallowing Research Laboratory (n.d.). Normal Swallow & Abnormal Swallow. Retrieved from https://swallow.edu.hku.hk/nsns/ 2. 樂齡網 (n.d.). 一次讀懂介護食物. Retrieved from https://www.ez66.com.tw/pages/introduction-to-elderfriendlyfood |
我們使用Cookies
(0)
